Il existe dans le monde différentes variétés de café dont les plus connues sont l'Arabica, le Robusta et le Libéria. Ce sont uniquement à partir des deux premières variétés que sont obtenus les différents types de cafés (moka, java, bourbon).

Les plus connus

• Le premier, le plus connu et le plus ancien est l'Arabica, originaire d'Éthiopie. C'est le café le plus répandu (75 % de la production mondiale) et le plus apprécié des connaisseurs pour sa qualité. Ce café contient peu de caféine (1,1 à 1,7%). Il est surtout cultivé en Amérique du Sud. Il existe en diverses variantes : Bourbon, Moka, Maragogype, Java, Nacional.
• Le second est le Robusta, originaire du Zaïre, qui, comme son nom l'indique, est plus résistant. Il contient deux à trois fois plus de caféine que l'arabica (entre 2 et 4,5%), ce qui n'ajoute en rien à son parfum ni à son arôme. De qualité moyenne, il est cependant fort et tonique. Ses variantes sont : Niaouli, Kouillou, Congenis, Indénié. C'est le café utilisé pour la fabrication des cafés solubles et lyophilisés, qui ne s'utilisent pas dans une cafetière.

Les moins connus

Parmi les variété de cafés moins connues, on peut trouver le Libérica, qui possède un grain de qualité inférieure, et un arôme assez médiocre quoique très parfumé. On plante de moins en moins cette variété, qui est surtout appréciée en Afrique et dans les pays Scandinaves.

Les autres

Il existe aussi d’autres sortes de cafés telles que l’Exelsa, le Stenophylla, le Mauritiana, le Racemosa, le Congencis, le Dewevrei, le Neo-Arnoldiana, l’Abeokuta et le Dybowskii. Ces différents cafés, peu connus, sont cultivés dans différents pays africains et possèdent des arômes plus ou moins forts ainsi que des teneurs en caféine très variées. Ces différents cafés passent très bien dans une cafetière expresso.